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Die MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft 2023 ist in vollem Gange und wärmt sich für den Rest der Saison auf, und auf dem Transfermarkt hat sich einiges getan. Nur einen Tag, nachdem bekannt wurde, dass sein aktueller Teamkollege Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) 2024 zu BMW wechselt,hat Andrea Locatelli bestätigt, dass er auch in den kommenden zwei Saisons in Blau fahren wird. 

STARKE ANKUNFT: von Anfang an schnell im WorldSBK-Paddock

Locatelli wechselte 2020 in das WorldSBK-Paddock, als er in der World Supersport dominierte und zwei Runden vor Schluss zum WM-Titel stürmte. Danach wechselte er in das Yamaha-Werksteam an der Seite von Toprak Razgatlioglu und fuhr in seiner ersten Saison in Assen auf das Podium. In der Gesamtwertung wurde er Vierter, drei weitere Podiumsplätze folgten im Laufe der Saison. Für 2022 kehrte Locatelli auf die R1 zurück, und der Italiener fand sich wieder zurecht. Obwohl er stark begann, führte ein Formtief zur Saisonmitte dazu, dass er am Ende der Saison Fünfter wurde, obwohl er in Assen mit Platz zwei seine beste Platzierung seiner Karriere erreichte und gegen Ende der Saison mit einem Podium in Mandalika stark war. 

GROSSER SCHRITT: 2023 war bereits ein denkwürdiges Jahr für die #55

Zu Beginn der laufenden Saison 2023 ist Locatelli einer der Fahrer, die einen deutlichen Leistungssprung gemacht haben, ebenso wie das Yamaha-Paket. Als einziger Fahrer, der in jedem Rennen in die Punkte fuhr und in den ersten vier Rennen mindestens einmal auf dem Podium stand - nach 12 Rennen sind es insgesamt fünf - liegt Locatelli hinter seinem Teamkollegen Razgatlioglu und dem amtierenden Weltmeister Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) auf dem dritten Gesamtrang. Bis zum 2. Rennen in Barcelona lag Loka" in jedem Rennen unter den ersten fünf, und das mit erstaunlicher Konstanz. Derzeit liegt er 33 Punkte vor dem erfolgreichsten WorldSBK-Fahrer aller Zeiten, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). 

IN SEINEN WORTEN: "Wir haben den Grundstein für eine glänzende Zukunft gelegt".

Locatelli freute sich über die Vertragsverlängerung mit der Marke, die ihm die Möglichkeit gab, seinen Weg zu gehen, und lobte das gesamte Team, das den 26-Jährigen in seinem Glauben bestärkt hat: "Mein Ziel war es, mit Yamaha weiterzumachen, deshalb bin ich sehr glücklich, dass ich für zwei weitere Jahre unterschrieben habe. Eines der besten Dinge an Yamaha sind die Leute, die an mich glauben, angefangen bei Eric de Seynes, Paolo Pavesio und Andrea Dosoli, aber auch Riccardo Tisci und all die Ingenieure und Techniker, die so hart arbeiten, um mir das bestmögliche Motorrad zu geben. Das Gleiche gilt für das Team. Seit ich in der WorldSBK angekommen bin, habe ich unglaubliche Unterstützung von Paul Denning und Andrew Pitt und allen, die an dem Projekt beteiligt sind, erfahren." 

"Gemeinsam haben wir einige gute Ergebnisse erzielt, aber noch wichtiger ist, dass wir Seite an Seite einen Weg gegangen sind, der es mir ermöglicht hat, mich immer sicherer zu fühlen", fuhr ein philosophischer Locatelli fort. "In vielen Bereichen können wir uns noch verbessern, aber ich glaube fest daran, dass wir mit einer so guten Beziehung noch stärker zusammenwachsen werden. Wenn Beständigkeit der Schlüssel ist, wie man sagt, dann denke ich, dass wir mit dieser Verlängerung den Grundstein für eine glänzende Zukunft gelegt haben."

ENTSCHLOSSENHEIT UND INTELLIGENZ: Dosoli lobt 'gereiften' Locatelli

Auch Andrea Dosoli, Road Racing Manager von Yamaha Motor Europe, freute sich über die Bestätigung von Locatelli: "Es ist mir eine große Freude zu verkünden, dass wir für zwei weitere Jahre mit Andrea Locatelli weitermachen werden, im Einklang mit Yamahas Vision, Talente zu fördern und eine langfristige Beziehung mit unseren Fahrern aufzubauen. Unsere Reise mit Andrea begann 2020, als er die WorldSSP auf unserer R6 dominierte, aber seine Leistung 2021, als wir ihn in die WorldSBK beförderten, war ebenso beeindruckend: Er beendete die Saison als Vierter und als Rookie des Jahres. 

"Wir haben gesehen, wie Andrea als Fahrer gereift ist und sich kontinuierlich weiterentwickelt hat, bis zu dem Punkt, an dem er jetzt einer der stärksten in der Meisterschaft ist. Er hat gezeigt, dass er in der Lage ist, bei den Tests fundierte technische Entscheidungen zu treffen, während seine Entschlossenheit bei den kurzen Rennen mit seinem intelligenten Management bei den längeren Hauptrennen einhergeht. Das sind alles gute Zeichen, und das hat uns überzeugt, dass wir gemeinsam weitere Schritte machen und in Zukunft noch bessere Ergebnisse erzielen können. Im Namen von Yamaha, aber auch von mir persönlich, möchte ich mich bei Andrea für das Vertrauen bedanken, das er uns entgegengebracht hat."

WAS SONST NOCH BEI YAMAHA: ein Fahrer steht fest, ein Fahrer geht

Locatelli ist der vierte Werksfahrer, der für das Jahr 2024 bestätigt wurde und der erste für Yamaha. Während Teamkollege Toprak am Ende des Jahres zu BMW wechselt, ist Locatelli mit seinem Zweijahresvertrag bis 2025 der dienstälteste Yamaha-Werksfahrer in aufeinanderfolgenden Saisons. Noriyuki Haga (2005 - 2008), Alex Lowes (2016 - 2019), Michael van der Mark (2017 - 2020) und der aktuelle Fahrer Toprak Razgatlioglu (2020 - 2023) halten den Rekord von vier Saisons, während 'Loka' auf fünf kommt. Jonathan Rea, Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu und Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) sind die einzigen anderen Fahrer, die für 2024 bestätigt sind, aber Locatelli ist der erste, der für 2025 unterschrieben hat. Die große Frage ist nun, wer sein Teamkollege sein wird?

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